Alemania es conocida internacionalmente por muchas cosas, pero no tanto como país de vacas. Sin embargo, Alemania alberga cerca de 4,2 millones de vacas, cuyos estándares de vida pueden variar bastante. La "vaca de pasto", que a menudo se menciona en la publicidad y que se mueve libremente por los prados, sí existe, pero este término suele ocultar más de lo que revela.
Qué tipos de cría existen, qué significa la cría en pastoreo para las vacas en Alemania y qué normativas existen al respecto, es el tema de este artículo.
¿Qué tipos de cría existen para las vacas alemanas?
Si visitas explotaciones agrícolas en los diferentes estados federados de Alemania, te encontrarás con distintos tipos de cría de ganado vacuno. Las siguientes formas de cría están muy extendidas y suelen depender de las características propias de cada explotación. Por eso, a menudo se utiliza una forma mixta.
"Cerca del 25 por ciento de las vacas lecheras en Alemania viven en condiciones no adecuadas a su especie."
Cría atada – ganadería intensiva de vacas
En este tipo de cría, las vacas están atadas y permanecen en un lugar fijo. La atadura debe permitir que siempre tengan la posibilidad de comer, estar de pie y tumbarse. Es una forma de ganadería intensiva que carece de cualquier rastro de vida adecuada para la especie y es fuertemente criticada por los defensores de los animales. Aunque el porcentaje está disminuyendo, cerca del 25 por ciento de las vacas lecheras en Alemania viven en condiciones no adecuadas a su especie.
Cría en establo libre – el equilibrio ideal para vacas lecheras
En la cría en establo libre, las vacas pueden moverse libremente entre la zona de descanso y la de alimentación durante todo el día.
La convivencia para vacas, así se podría llamar a la cría en establo libre, donde los animales comparten un gran establo en el que pueden moverse libremente. La zona de alimentación y la de descanso están separadas y son igualmente accesibles para todos los animales. El contacto social necesario entre las vacas no se ve limitado por ello. Si existe la posibilidad de conectar el establo con una zona de pasto, los animales se benefician de un espacio adicional para moverse.
Cría en pastoreo – tan natural como es posible para animales de granja
Idealmente, en la cría en pastoreo predomina el tiempo que las vacas pasan al aire libre en el pasto. Allí consumen la mayor parte de su alimento en forma de pastos frescos y son llevadas al establo diariamente para el ordeño, donde también tienen lugares para descansar y alimento adicional. Como el pastoreo durante todo el año suele no ser posible, alrededor del 75 por ciento de las explotaciones alemanas practican una forma mixta de establo libre y pastoreo.
Leche de heno y leche de pasto de vacas en pastoreo
Folletos, anuncios y envases de productos suelen transmitir una imagen engañosa. Animales felices, criados de forma adecuada, que se aseguran de que no nos falte de nada. Términos como leche de heno y leche de pasto se parecen mucho, pero en realidad se utilizan como alternativa para evitar un término protegido. ¿Dónde están las diferencias y qué normas se aplican a cada uno?
Leche de heno – un término protegido por la UE
Desde marzo de 2016, el término leche de heno está protegido legalmente en toda la UE. Indica que la leche de heno proviene de vacas que reciben forraje fresco de pradera como alimentación. El heno y los cereales son las fuentes principales de alimento y la ausencia de ensilado es un requisito básico. Una certificación de la UE para esto es la denominación: “Especialidad Tradicional Garantizada” (g.t.S.). Los criterios mínimos para el uso de la denominación g.t.S. están definidos en el Reglamento de Ejecución (UE) 2016/304.
Leche de pasto – un término no protegido y sin directrices
Mientras que el término “leche de heno” está claramente definido, con “leche de pasto” la situación es completamente diferente. La palabra pretende sugerir que la vaca lechera vive en el pasto. Pero como el término no está protegido ni regulado, es simplemente una herramienta del departamento de marketing.
Por cierto: El término ya ha dado lugar a disputas legales, en las que al menos una decisión judicial ha definido las siguientes condiciones que deben cumplirse para considerar que existe “cría en pastoreo”. La leche de vacas que pasan al menos 120 días al año seis horas en el pasto puede comercializarse como leche de pasto. Sobre el alimento utilizado, controles o condiciones para el invierno no hay claridad. Así, el término deja mucho margen y se utiliza a menudo para confundir a los consumidores.
Reglamento ecológico de la UE – estándares para la producción ecológica de alimentos
Desde 1991, la UE desarrolla en el marco del Reglamento ecológico de la UE normas y directrices para la producción de alimentos orgánicos. Esto incluye regulaciones sobre su producción, requisitos para la importación y el control de los alimentos, así como su etiquetado. El Reglamento ecológico de la UE establece actualmente el estándar más alto en la producción de alimentos orgánicos y se aplica tanto a productos vegetales como animales.
Hasta el 01.01.2021 debería estar disponible una versión revisada del Reglamento Orgánico de la UE, el Reglamento BIO. A partir de 2021, todas las entidades de control BIO deberán aplicarlo. Sin embargo, no solo sirve para garantizar la calidad del producto, sino que también busca elevar los estándares en las condiciones de cría.
La vida de una vaca como animal de granja
Las vacas desempeñan dos roles principales en la agricultura, dependiendo de su sexo. Las vacas hembras se utilizan para la producción de leche y los machos para la producción de carne.
Para que una vaca pueda dar leche de forma regular, es necesario que tenga un ternero cada año. Por eso, normalmente se las insemina artificialmente. Cuando una vaca pare a su ternero, estos se separan en los primeros días; el ternero se aloja temporalmente en una caja para terneros, también llamada iglú para terneros. Tras la separación, la vaca vuelve al rebaño de vacas lecheras. Después de unas semanas, como máximo 2 meses, el ternero se integra en el grupo de animales jóvenes.
Los terneros machos se engordan durante unos 18–24 meses hasta alcanzar el peso de sacrificio. Las terneras, en cambio, se crían para convertirse en vacas lecheras. La esperanza de vida de las vacas es de unos cuatro a cinco años, el doble que la de los machos.
Cría de vacas nodrizas – la forma más natural de cría
No queremos dejar de mencionar la cría de vacas nodrizas, considerada una de las formas más naturales de cría de ganado para carne. En este caso, la vaca y el ternero permanecen juntos hasta 9 meses. La vaca no se ordeña y pasa la mayor parte de este tiempo junto al ternero en el pasto. Después de 10 meses, el ternero joven se destina a la producción de carne y la madre, tras una pausa de aproximadamente un mes, es inseminada de nuevo.
Productos de vacuno como parte de una alimentación saludable
Especialmente en el ámbito deportivo y fitness, la carne y los productos lácteos son una fuente esencial de proteínas para el desarrollo muscular. Para nosotros en Orgainic, era fundamental apostar únicamente por productos lácteos regionales, donde se garantizan las mejores condiciones de bienestar animal.
Comprar de forma consciente y examinar más de cerca el origen y la producción de los productos no solo es importante para la sostenibilidad, sino también una cuestión de calidad de tus alimentos y una forma de apoyar tu estilo de vida saludable. Hazte un favor a ti, a las vacas y al medio ambiente, y apuesta por productos de alta calidad de la región.
Consejo: Si quieres saber más sobre alimentación saludable, lee también nuestro artículo “Basta de aditivos en los alimentos – Es hora de sentirse bien.”
Imagen de portada de Nietjuh